Sobre la Isla Bella se yergue el Palacio Borromeo, cuya construcción empezó por cuenta Carlo III Borromeo en la primera mitad del s. XVII. Fueron interrumpidos a causa de una grave epidemia, los trabajos fueron continuados por iniciativa del hijo de Carlo, pero llevados a termino solo en los siglos sucesivos: son un ejemplo las decoraciones del salón principal, que remontan a la primera mitad del s. XX. El palacio de la Isla Bella, al lado de espléndidos jardines a la italiana, se desarrolla sobre cuatro plantas; las salas más importantes están en la primera planta, y giran entorno al grandioso salón de las fiestas, dedicado a los recibimientos. En ello, que se desarrolla con altura de dos plantas, se accede a través de una escalera escenográfica.

Otra de las islas Borromeas, la Isla Madre, acoge un segundo Palacio de estilo más severo, que surge en correspondencia con la orilla meridional y sobre la parte más alta de la isla. El Palacio tiene dos entrada, al norte y al sudeste, conectadas por atraques: desde sur se accede a la plaza de la Capilla, hacia la entrada principal del edificio; desde el norte, en cambio, atravesando una cancela y una escalinata que atraviesa toda la isla, se llega sobre una plaza a la cual se asoma el palacio. Numerosas son las salas propuestas, decoradas según el estilo de la época, dotadas de una rica colección de cuadros del s. XVII lombardo. En el exterior del palacio surge la capilla sepulcral de la familia Borromeo.

En la ciudad de Stresa se coloca Villa Pallavicino, edifico de estilo tardo neoclásico de fachada solemne y austera, que se asoma sobre un enorme parque zoológico. Fue el Marques Ludovico Pallavicino de Génova el responsable, en el 1862 de la ampliación del proyecto originario del parque, que fue arreglado “a la inglesa” y unido gracias a unas avenidas al cuerpo de la habitación. El jardín zoológico, hoy abierto al público, tiene un área de 20 hectáreas de avenidas con flores y arboles seglares, en el cual se añade un jardín botánico con más de cuarenta especies animales entre mamíferos y aves exóticas.

Villa Ponti está en cambio un edificio del s. XVIII, situado en el centro histórico de Arona, a pocos pasos del lago Mayor, construido sobre los baluartes de la Roca por un rico mercante sostenedor de Napoleón I, que fue hospedado aquí después de la campaña de Egipto.

La historia de Villa Giulia está, en cambio, unida a las vivencias de la familia Branca: el palacete fue construido en el 1847 por Bernardino Branca, el inventor de la Fernet, y dedicado a la mujer del hijo. La fachada que se asoma en la calle es simple y austera, distinta a la que se asoma al lago, decorada con pórticos y columnas en todas las plantas. Actualmente Villa Giulia y su jardín se utilizan para convenios, conciertos y manifestaciones culturales.

Merecen, por fin, una visita el Palacio y los jardines extendidos de Varese. La villa de Varese remonta al 1760 y fue adquirida en el 1766 por el Duque de Modena Francesco III D’Este, el cual dio la hizo reestructurar. Los trabajos se terminaron en cinco años, al final de los cuales llevaron a la luz uno de los más interesantes jardines del s. XVIII de toda Lombardía, construidos bajo la inspiración de la admirable escenografía de la residencia vienes de Schonnbrunn.

Agosto 2002