Y entre la innumerable arquitectura histórica surge Villa Demidoff, finca comprada a finales de 1500 por la familia de los Medici y encargada a Buontalenti para que realizase la construcción de la villa como residencia de Bianca Cappello. A través de los años se dejó en un estado de progresivo deterioro y, sucesivamente, fue destruida por el gran duque Fernando III de Lorena y, después, reconstruida. En 1872 fue adquirida y reestructurada por el príncipe ruso Paolo Demidoff, del que conserva su nombre actual.

La villa, en el municipio de Vaglia, tiene un fascinante parque decorado con juegos de agua, esculturas y grutas que se esconden tras los recovecos verdes. El Parque de Pratolino, este nombre se lo debe a la zona adyacente a la finca, acoge la Estatua del Apenino: la obra ideada y construida por Giambologna, el escultor manierista de origen flamenco que vivió en la corte de los Médici y realizó innumerables obras como “El rapto de las Sabinas”, “Fuente en el Océano” y la “Venus de la cueva”, Éstas ultimas se albergan en el Jardín de Boboli, en Florencia. La estatua, realizada hacia 1580, representa una majestuosa figura mitológica colocada allí como guardiana del parque.

Y como en cualquier parque del siglo XVIII de los castillos austriacos, están presentes los famosos juegos de agua, como la “Gruta de Cupido” o la “Calle de los Zampilli”, de aproximadamente trescientos metros. Este último ha sido construido con pilas alternadas y bancos: gracias a un mecanismo, se activan los surtidores de agua que sobresalen de las pilas y crean el efecto de una bóveda de salpicaduras. Otras fuentes más son la “Gamberana” y la “Cueva del Mugnone”, dedicada precisamente al río Mugnone que recorre todo el parque.

En la actualidad la Villa Demidoff, propiedad de la Administración provincial, puede visitarse durante los días festivos. Además, en el interior de la Villa, se realizan espectáculos teatrales, musicales y de danza.

Junio 2002