Desde el contorno del monte, se asoma un barranco de trescientos metros, entre grutas y depresiones, sobre el valle. Actualmente, el Santuario de la Verna es la meta de peregrinaje, que además de su significado religioso, encierra un testimonio histórico.

Fundado por San Francisco de Asís en 1213 con la primera construcción del Eremo, actualmente, tras ser restaurado y reestructurado después de la Segunda Guerra Mundial, cuando fue seriamente dañado por los bombardeos, está constituido por la Basílica Mayor, por el convento y por numerosas capillas.

El santuario es un lugar de culto, especialmente porque en el interior de las cuevas que rodean las laderas del Eremo, en septiembre de 1224, San Francisco durante un periodo de retiro y penitencia, recibió los estigmas: “de Cristo tomé la última señal”, de esta forma menciona Dante el milagro en el XI canto del Paraíso en la Divina Comedia.

A continuación, en donde surgía la gruta, había sido levantada la Capilla de los Estigmas. En recuerdo del evento, que cada año en septiembre rememora la celebración sagrada.

El Santuario encierra además un gran valor arquitectónico, la construcción principal tiene el sello del siglo XV, con frisos de Della Robbia tanto en la Basílica Mayor como en la Capilla de las Reliquias y en la de los Estigmas. Los edificios se adentran en el área del Parque Nacional de los Bosques Casentinesi y en el Monte Falterona. El pueblo de Campigna es el punto de partida y el paso de los itinerarios de Casentino y de Val Tiberina, por este motivo el convento ofrece hospitalidad a sus viandantes.

Por Verna pasan los caminos señalados en el CAI (Club Alpino Italiano); los recorridos del GEA (Gran Excursión Apenina), además de los caminos de trekking del Casentino y de Val Tiberina. Para visitar el Santuario della Verna, se tiene que llegar a Chiusi (salida caseta de peaje de la autopista Chitignano- Chiusi por la autopista A1), y desde aquí seguir las instrucciones por Chitignano y después por Chiusi della Verna, que se encuentra a una distancia de 20 kilómetros.

(Foto: Iglesia de Santa Maria degli Angeli, tomada de la página Web del Santuario della Verna)

Mayo 2002