Retomado en 1983, después de algunas largas interrupciones, 150 años la primera vez y 19 la segunda, ahora es un juego muy conocido y atrae a millares de visitantes y turistas de todo el mundo.

Pero el Juego de Puente no es sólo un “reclamo” turístico, y lo demuestra la participación de la ciudad en el evento: basta pensar por ejemplo en los 750 hombres con trajes históricos del s. XVI español.

La ciudad se divide en dos barrios que se corresponden con las dos riveras del Arno: al sur Mezzogiorno, el gran barrio compuesto de las parroquias San Antonio, San Martino, San Marco, Delfini (Marina de Pisa), Leoni (Puerta Fiorentina) y Dragoni (Puerta al Mar- San Pedro); al norte Tramontana, compuesto de las parroquias Santa María, San Francesco, San Michele, Mattaccini (Puerta de Lucas), Satiri (Portanuova) y Calcesane.

El cortejo de los figurantes pertenecientes a los dos barrios enfilan por la calle del centro hasta llegar al puente del Mezzo donde, después de retirarse a sus propios “campamentos”, los dos barrios enemigos se enfrentarán en este juego particular y sugestivo que es el “Gioco del Ponte”.

Durante un tiempo el juego se celebraba en la plaza de los Caballeros, mientras hoy el carro, de casi 12,80 metros de largo, puesto sobre dos rieles, se coloca en la mitad del puente que se encuentra justamente en el centro de la ciudad. Desde aquí los hombres de los dos territorios, enfrentándose en distintos desafíos, tratarán de empujarlo lo más posible a la parte contraria, apoyando las espaldas en las traviesas perpendiculares del carro y haciendo fuerza hacia atrás con las piernas.

Los equipos están divididos según una jerarquía militar teniendo como jefe un Lugarteniente General elegido en el Consejo por los ancianos, que tienen la responsabilidad de dirigir la estrategia de la batalla del puente. En la elección de las tácticas el Lugarteniente es apoyado por dos Consejeros, que desarrollan uno el papel de estratega militar y otro el papel político. Cada parte, estando compuesta por seis parroquias, tiene seis equipos para competir, se trata de evaluar al adversario y mandar el equipo más apto para cada confrontación, que a lo mejor puede durar unas horas, en una atmósfera de tensión y concentración entre los ánimos y las incitaciones de la muchedumbre amontonada en las riveras del Arno.

Se trata de un espectáculo que no hay que perderse, escondido como una perla entre las sugestivas e imponentes decoraciones del Lungarno, donde el desafío se repite y se sublima en juegos de luces de los grandes palacios que se reflejan en las aguas del río.

(Imagen tomada del Ayuntamiento de Pisa)

Mayo 2002