Los Abbagnale, dos auténticos gigantes en su disciplina, han triunfado gracias a su entrega y a su innegable clase para afrontar las condiciones del piragüismo italiano, que hasta los años ochenta atravesaba una crisis que parecía no tener fin. Estos campeones napolitanos consiguieron su primera medalla de oro en las Olimpiadas de Los Angeles en 1984.
La modalidad, en la que fueron vencedores, fue la de “a dos”, junto al famoso timonel Giuseppe Di Capua, figura fundamental que ha hecho posibles los resultados de una carrera deportiva única. Tras el oro de Los Angeles, llegó el de Seúl en 1988, sin olvidar las 7 victorias alcanzadas en el campeonato del mundo en 1981, 1982, 1985, 1987, 1989, 1990, 1991, además de la medalla de plata conquistada en los mundiales en 1986, a los que hay que añadir miles de premios nacionales.

Los Hermanos de Italia tuvieron que conformarse con la plata en las Olimpiadas de Barcelona en 1992  y en los mundiales de 1993. Más tarde, en 1994 comenzó la fase de declive. Antes de esto, ocurrío el accidente de Giuseppe y, más tarde, la decisión de la Federación Internacional de eliminar el “a dos” de las modalidades olímpicas. Pero aunque el dúo de las maravillas se dividió, Carmine consiguió junto a su compañero, Cascote, el segundo puesto en los campeonatos mundiales. Pero en 1996 decidieron abandonar el mundo del piragüismo y retirarse como campeones.

Merece mención especial el tercer hermano Abbagnale, Agostino, que se impone por vez primera en las Olimpiadas de Seúl en 1988 a “dos remos” con Poli, Tizzoni y Farina, pero que en 1989, un año después del triunfo olímpico, tuvo que abandonar la actividad competitiva tras un grave problema físico.
Finalmente en 1995 consiguió alcanzar la rehabilitación competitiva y de esta forma al año siguiente, en 1996, ganó la medalla de oro en las Olimpiadas de Atlanta en la modalidad “sin dos”. En 1997 consiguió la plata en esta modalidad en el transcurso de los Juegos del Mediterráneo y el oro a “dos remos” en los mundiales de Aigubelette.