Stefania Belmondo, denominada “el pajarillo” por su físico fino, ha sido la primera en “romper el hielo” el 9 de febrero con un espectacular vuelo en los 15 Km. de técnica libre (39:54,4): una victoria emocionante, celebrada  con gritos cargados de felicidad y pasión de la “azzurra” en la meta. El suyo es el segundo oro de su carrera, conseguido con perseverancia después de los tiempos de Albertville, hace ya diez años. No obstante el bastón roto en la última parte de la carrera, el diamante del equipo italiano ha dominado netamente toda la carrera, con la constancia de no dejarse arrastrar por la mala suerte que otras veces le ha hecho perder la victoria.

Armin Zoeggler, carabinero con  pasión innata por el trineo desde que tenía seis años, tiene también una novia y una niña de un año a la que ha dedicado la medalla de oro, ganada a 140 Km. por hora el 11 de febrero. Apasionado por un deporte del que se habla poco, pero que en Alto Adige, su patria de origen, es una verdadera tradición.

Armin, 28 años, 84 Kg. de peso para una altura de 181 cm y un físico explosivo, ha conseguido la victoria en menos de tres minutos (2:57,941), añadiendo el oro a sus anteriores victorias: 3 Copas del Mundo, el Mundial, el Europeo del 2001, el bronce olímpico en Lillehammer y la plata en Nagano en 1998. Y sobre todo, derrotando el mito de George Hack, ganador de tres medallas de oro y dos de plata.

El 12 de febrero Isoide Kostner se ha llevado a casa la plata en el descenso libre, segunda después de la francesa Montillet, en una prueba pospuesta una y otra vez a causa de fuertes ráfagas de viento que han barrido durante horas sin parar la ciudad de los mormones. 1:40,01 es el resultado, el mejor nunca obtenido en la especialidad del descenso libre, de 27 años, la italiana había obtenido dos bronces en Lillchammer, dos oros en los mundiales de 1996 y del 1997 y una plata en San Antón en 2001.

Grandes satisfacciones también en el supergigante del esquí femenino de Salt Lake, donde Daniela Ceccarelli y Karen Putzer han conquistado respectivamente el oro y el bronce. El éxito de las dos campeonas, que son agentes de policía de profesión, ha sido ampliamente festejado en el Centro de adiestramiento alpino de la Policía del Estado de Moena, donde las jóvenes han sido entrenadas: para el entrenamiento gimnástico, las dos jóvenes siguieron el programa base de las atletas del esquí. Precisa el coronel Alvaro de Palma, director del centro de entrenamiento: “naturalmente, todo, incluida la dieta, está calibrado para la persona. También ellas, como los atletas de otras disciplinas, observan la dieta mediterránea. Cada uno además tiene sus pequeños secretos. El descenso requiere técnica y rapidez de reflejos. El atleta sale y tiene de frente el trazado. No puede haber errores”. Los entrenamientos de las atletas del descensos  son durísimos: gimnasia, sentadas en el gimnasio para equilibrar la musculatura y días enteros sobre los esquís, siguiendo los trazados dispuestos por los entrenadores, que son seguidos con las cámaras y después analizados para evaluar las dificultades y los errores.

También el patinaje italiano ha dado grandes emociones, con la medalla de bronce obtenida por la pareja Barbara Fusar Poli y Maurizio Margaglio en la danza del patinaje de figura. Han sido los primeros italianos en la historia de los Juegos en conseguir este objetivo, pero la suya ha sido una victoria sufrida y llena de polémicas. Bajo el ritmo de “I will survive” de Gloria Gaynor, después de hora y media de su comienzo en la exhibición, Maurizio Margaglio inesperadamente ha resbalado cayendo sobre el hielo. Una caída que ha provocado rabia y dolor en la pareja, sobre todo a Fusar Poli, que declaró que tenía como objetivo únicamente el oro.

El de Christian Zorzi es otro bronce que ha dejado la boca amarga: en el anillo de Soldier Hollow, además el candidato principal para el oro en la prueba de fondo sprint hombres de los Juegos ha debido ceder el puesto a un noruego y a un alemán.

 
marzo.2002