Segundo en dimensiones únicamente al teatro de Siracusa (ancho: 50 m.; largo: 120m.; alto: 20m.), fue construido por los griegos en el III siglo A.C. aunque fue reestructurado y ampliado durante la época romana. Del periodo griego se conservan, en el escenario, los bloques de piedra de Taormina, muy parecidos al mármol, con los que solían trabajar los griegos.

En origen, el teatro debía ser mayor pero los romanos, durante varios años, lo modificaron transformándolo en un anfiteatro para sus espectáculos de gladiadores. Por esta razón, los restos de la estructura que se pueden contemplar ahora son del II siglo d.C. y totalmente romanos.

El teatro está compuesto por tres partes esenciales: el escenario, la orquesta y la cávea.

El escenario era la parte más importante del teatro. Su forma es la originaria, cerrada en los laterales por dos salas para que el público no lograra pasar. Estaba cubierto por dos terrazas y estaba adornado con columnas de mármol blanco y granito gris de estilo corintio. Aquellas que han llegado hasta nuestros tiempos recuerdan cuando allí se representaban las tragedias de Esquilo, Sófocles y Eurípides.

La orquesta dividía la escena de la cávea.

La cávea esta excavada en la roca, aprovechando la concavidad del Monte Tauro, que dio nombre a Taormina. Las primeras filas estaban reservadas para las autoridades, en las demás gradas se podía sentar el resto del público, comprendidas las mujeres. En la zona del pasillo superior, antes cubierto, se conservan todavía los nichos que contenían estatuas representativas. La plebe asistía apartada, desde las terrazas, que no tenían alguna comunicación con el interior del teatro.

El teatro antiguo no ha cesado de funcionar. Gracias a su acústica perfecta y a su buen estado, ha sido, durante muchos años, el escenario ideal para la entrega de los premios cinematográficos David de Donatello. Hoy en día, se representan, sobre todo durante el periodo estival y en el marco de “Taormina Arte”, obras teatrales, películas, conciertos, ballet y manifestaciones internacionales de gran relieve.

Septiembre 2002