Un interesante itinerario en barca por el Mincio puede partir desde Rivalta: la corriente lenta del río recorre la inmensa extensión lacustre de Mantua entre vegetación y cañas, castañas de agua, ninfeas y flor de loto. Se encuentran ánades salvajes, estorninos, gallaretas, garzas cenicientas. Continuando hacia el sur, en Govèrnolo, el Mincio entra en el Po. De abril a octubre y en julio es el periodo aconsejado para ver a las ninfas floridas. La Reserva Natural, situada en el Parque del Mincio, está aconsejada como destino natural. Resulta también muy interesante el recorrido a pie o en bicicleta a lo largo de los diques desde el Mincio hasta el Po.

La tierra de Mantua es fértil y generosa, puede dar frutos genuinos y ricos que sus gentes han sabido convertir con maestría en joyas para la mesa. No se pueden pasar por alto las calabazas amarillas, que son una de las más sabrosas y famosas recetas, los “tortelli” rellenos (se hacen con calabaza al horno y después reducida a puré, añadiendo amaretti desmigajados, fruta escarchada, huevos, queso, nuez moscada y una pizca de pan rallado para adensar la pasta. Se condimenta todo añadiendo mantequilla fresca, ligeramente pero de forma generosa, a los”tortelli” recién colados).

Los marubinos son también de pasta rellena. Son unos tortellini típicos de Viadana, una ciudad famosa por sus melones dulces y jugosos que tienen una particularidad respecto al resto, ya que maduran en el campo impregnándose así de los aromas y sabores más auténticos. Otros tortellini famosos son los de Valeggio sul Mincio, que una romántica leyenda señala su parecido con un anillo de compromiso.

Después de tanta pasta no hay que olvidar el arroz, del que se cultiva una excelente variedad de Vialone - arroz especial para la preparación de arroz “alla pilota” - en Villimpenta. En Sermide la hortaliza que más se cultiva es la cebolla; se trata de una producción importante, de hecho se recogen más de 100.000 quintales al año, el equivalente al 10% de la producción nacional. Para celebrar este producto, los sermideses han instituido el premio gastronómico “Cebolla de oro”. Se da por descontado su sabor que se comprueba degustando en Felonica el “tirot”, una focaccia especial cubierta de cebollas cortadas de forma muy fina, que se come recién sacada del horno y fría.

De las verduras a la fruta: la pera típica de Mantua deriva de las variedades más conocidas (Abate, William, Kaiser, Decana, Conference), y encuentra aquí un suelo especialmente adecuado para su cultivo, pero que disfruta además de un clima especial que favorece la calidad de su sabor.

Después de tanta verdura y fruta hay que citar las salamelle y el salchichón de Mantua, las primeras se cocinan a la brasa o se colocan sobre un humeante risotto (arroz), la segunda, de corte “campero”, es excelente como aperitivo y como snack natural insuperable. Seguimos hablando de embutidos, en las tiendas de alimentación de San Benedetto Po, además del “culatello”, de la “soppressata” y de la “coppa” y de otros embutidos típicos, hay que probar dos bocados deliciosos, la “salama” hecha a la brasa y un salchichón que se hace con la lengua del cerdo.

Para acompañarlo todo, el vino de esta zona: el Lambrusco. Vale la pena recorrer su “ruta” (Govèrnolo, s.Benedetto Po, Quistello, Gonzaga, Moglia, Poggio Rusco) para saborear las sutiles diferencias que emana de contrada a contrada. Entre un vaso y otro resulta  delicioso probar el dulce típico de esta zona: el “inossidabile” (el inoxidable) “torta sbrisolona”, de nombre y de hecho. Se trata de una tarta preparada con harina blanca y amarilla, azúcar, almendras dulces y cáscara de limón. Dicen que se mantiene por mucho tiempo, es mentira, una vez en la mesa desaparece a la velocidad de la luz.

Agosto 2002