Die Geschichte der Heiligenstätte, die von Generation zu Generation weitergegeben wurde, beginnt im Jahr 1294. Den Historikern nach, brachten (wundergleich) die Kreuzritter zu jener Zeit bei ihrer Rückkehr aus Palästina das Haus der Heiligen Familie von Nazareth mit sich. Sie transportierten es bis nach Loreto und seit dem, unter anderem Dank verschiedener Erscheinungen der Gottesmutter und anderer Gotteszeichen, zieht es jedes Jahr enorme Gläubigenscharen an.

Die Errichtung der Heiligenstätte, wie wir sie heute kennen, begann 1468 mit einem Wettbewerb von bekannten Architekten der Epoche: Bramante, Sansovino, Vanvitelli, L. Signorelli. Zwei Jahrhunderte lang folgten dann die Besuche von weiteren, angesehenen Persönlichkeiten, Torquato Tasso und Christina von Schweden, Mozart und Goldoni.

Die Besetzung der französischen Truppen am 13. Februar 1797 hatte fürchterliche Auswirkungen. Ein großer Teil der zahlreichen, religiösen Gegenstände, die in der Schatzkammer der Heiligenstätte aufbewahrt waren, wurden geraubt und viele der Gegenstände endeten in Paris. Im darauffolgenden Jahr wurde in der Stadt eine republikanische Regierung eingerichtet, die am 14. August 1799 von der Revolution der lokalen Landwirte umgeworfen wurde, welche von den Kirchenautoritäten unterstützt wurden.

Die Restaurierungsepoche zeichnete die Wiedergeburt von Loreto als Wallfahrtszentrum und Pflegeort für Kranke (was auch heute noch einer ihrer Existenzgründe ist).

Innerhalb der großartigen Heiligenstätte wird das Heilige Haus aufbewahrt, ein Steinbau mit rechteckigem Grundriß, der knapp 10 Meter lang und vier Meter breit ist. Seine Herkunft aus Galiläa wurde im Laufe der Jahrhunderte mehrmals angezweifelt. Allerdings bestätigten die chemischen und physikalischen Tests der Steine und Materialien des Heiligen Hauses dessen Echtheit.

Innerhalb des Hauses kann man in einer Nische über dem Altar eine Statue der Gottesmutter mit Kind aus Zedernholz bewundern. Es handelt sich um eine Kopie, da das Original in einem Brand 1921 zerstört wurde. Jedes Jahr am zweiten Junisonntag wird eine Wallfahrt zu Fuß von Macerata nach Loreto organisiert.

März.2002