Es liegt inmitten der Hügel Esquilino, Palatino und Celio und verdankt, mit seinen 48 Metern Höhe, seinen Namen der immensen Bronzestatue, die Nero Herrscher über die Fori Imperiali darstellt. Sicherlich war es der bevorzugte Ort der antiken Römer, die brutale Schauspiele und blutige Kämpfe liebten. Das Amphitheater konnte bis zu 85000 Zuschauer aufnehmen, die sich an Gladiatorenkämpfen („munera“), Raubtierjagden („venationes“) und sogar Schiffschlachten vergnügten. Jeder militärische Sieg, Jahrestag oder religiöse Feierlichkeit wurde hier würdigst zelebriert. Beeindruckende Szenenbilder wurden in Rekordzeit aufgebaut, um die Kämpfe, die manchmal mehrere Tage andauerten, noch spektakulärer zu machen.

Der Namen des Erbauers blieb unbekannt, vielleicht Rabirio oder ein gewisser Gaudenzio, aber dennoch ist das Kolosseum zweifellos ein außerordentliches Ingenieurwerk. Die Anordnung der vier Stöcke erinnert an die griechische Architektur. Der erste Stock ist 10,50 Meter hoch, mit dorischen Halbsäulen, der zweite 11,85 Meter mit ionischen Säulen und der dritte 11,60 mit korinthischen Säulen. Der vierte Stock wurde hingegen vollständig aus Mauerwerk erbaut und ist mit einem Balkensystem ausgestattet, um den „Velarium“ zu stützen, den großen Vorhang, der die Zuschauer vor der Sonne schützte.

Nach langen Jahrhunderten, in denen das Bauwerk in Vergessenheit geriet und der Witterung überlassen wurde, wurde das Kolosseum Ende des 19. Jahrhunderts einem Eingriff unterzogen, der es von der dichten Vegetation befreite, die es überwucherte und während dem die unter der Arena liegenden Strukturen ans Licht gebracht wurden, die in der Vergangenheit als Diensträume während den Kämpfen dienten.

(Foto: Fremdenverkehrsverein Rom)

August.2002