Geboren in Caprese im Jahr 1475 tritt er, noch als Kind, der Bottega des Ghirlandaio in Florenz bei, wo er schnell beginnt sich an der antiken Bildhauerei  zu interessieren. Schnell fällt er Lorenzo de' Medici auf der ihn auf seinem Hof einführt, ab diesem Moment wird Michelangelo ein “Beschützter” der Medici und er wird es denn Rest seines Lebens bleiben.

1494 verlässt er Florenz zum ersten Mal und begibt sich nach Bologna wo er ein Basrelief für den Dom von San Petronio macht und nachher zieht er nach Rom, wo er die berühmte "Pietà Vaticana" erschafft.

Anfang des Jahres '500 begibt er sich erneut nach Florenz und stellt einige seiner wichtigsten Meisterwerke her: den "Tondo Doni" – ausgestellt in der Galerie der Uffizien -, den " Tondo Pitti" – sichtbar im Museum des Bargello - und den "David" aus Marmor der sich vor dem Eingang zum Palazzo Vecchio befindet.

Papst Giulio II gibt ihm den Auftrag das Todesmonument der Päpste zu erstellen, Michelangelo zeichnet ein klassisches Mausoleum und begibt sich persönlich nach Carrara um dort die besten Marmore zu wählen. Zurück in Rom enttäuscht der Papst ihn sehr da er sich nur noch für das Projekt in San Pietro von Bramante interessiert.

1508 erhält er vom Papst eine wichtige Kommission: die malerische Dekoration der Sixtinischen Kappelle, ein Werk das er in vier Jahren beendet. Dieses Werk wird als höchste Ausstrahlung für die Ideale der Renaissance angesehen, fünfhundert Quadratmeter purer Emotionen. 

Was die Architektur angeht befasst er sich mit der Wiederherrichtung der Piazza del Campidoglio und der Realisation der Kuppel von San Pietro.

Von 1547 bis 1555, verfasst er die berühmte "Pietà", die des Doms von Florenz, heute sichtbar im Museo dell'Opera del Duomo und die "Rondanini" die sich im Castello Sforzesco in Mailand befindet.

Michelangelo Buonarroti starbt am 18 febbraio 1564 in Rom.