Die Akademie von Brera wurde 1776, auf den Überresten eines alten Klosters, gegründet. Es integrierte die schon bestehende Bibliothek, die Sternwarte und die Kunstakademie.

Mit der Gründung der Akademie von Brera beginnt die Lehre der Kunst das Hauptziel des gesamten Komplexes zu werden. Man fängt an zahlreiche Meisterwerke zu kaufen die Beispiele für die Studenten sein sollen.

Giuseppe Bossi ist als derjenige in Erinnerung geblieben, der dem Leben der Akademie, als erster einen starken Anschub gab. In den Jahren der napoleonischen Herrschaft wird eine eigene Bibliothek und Pinakothek erbaut. Es wird begonnen einmal im Jahr eine Ausstellung zu organisieren. Es handelte sich hierbei um die grösste Ausstellung dieser Zeit, wo Werke der Studenten, aber auch von italienischen und europäischen Künstlern, ausgestellt wurden.

Die "Accademia delle Belle Arti" in Brera gibt heute noch die Möglichkeit an zahlreichen Kursen teilzunehmen. Die wichtigsten Kurse die gehalten werden sind: Malerei, Skulptur, Bühnenbildnerei, Dekor, Design, Restaurierung und Kunst jeder Art.

Um aufgenommen zu werden muss man ein Examen, das dreigeteilt ist, bestehen. Die drei Teile der Prüfung sind: eine graphische Prüfung, einen kulturellen Test und ein Gespräch über die Themen die man auf der Akademie gerne lernen würde.

Ausser dem oben beschriebenen Studienzyklus werden innerhalb der Akademie von Brera auch Kurse für die Berufsausbildung gehalten. Diese Kurse werden in Zusammenarbeit mit dem Fondo Sociale Europeo, der Region Lombardia und dem Arbeitsministerium organisiert. Es werden ausserdem zahlreiche Kurse, für ex-Studenten der Akademie selbst, gehalten. Die Studenten, die solche Kurse besuchen, müssen unter 27 Jahren alt sein und arbeitslos.

Auch in diesem Fall werden Aufnahmeprüfungen gemacht. Die Kurse sind gratis und haben eine Dauer von 1000 Stunden. Den Studenten die am Ende dieser 1000 Stunden die vorgeschriebenen Anwesenheiten haben, wird ein Diplom hinterlassen.